手动挡车辆的起步过程中，许多司机都习惯性地踩下刹车踏板，然后再松开离合器，让车辆缓慢前行。但是，有些司机却认为这种做法是多余的，认为只要松开离合器就可以让车辆启动。那么，手动挡起步是否必须踩刹车呢？答案是肯定的。

首先，手动挡车辆的起步过程中需要踩刹车的原因在于，只松离合器而不踩刹车，车辆会突然向前冲，这可能会导致车辆失控，或者撞上前面的车辆或路边的障碍物。因此，为了安全起见，起步前一定要先踩下刹车，等待车辆稳定后再松离合器。

其次，踩刹车还能够起到一个调整车辆启动时的力度的作用。如果只松离合器，车辆启动时会受到较大的冲击力，这不仅会让驾驶者感到不舒适，还会对车辆的机械部件造成损害。而踩下刹车，可以通过油门和离合器的协同作用，调整车辆启动时的力度和速度，让启动过程更加平稳。

最后，手动挡车辆起步时需要踩刹车的原因还在于，它可以帮助驾驶者更好地掌握车辆的速度和方向。踩下刹车，可以让车辆停留在原地，等待驾驶者释放离合器和加油门，使车辆缓慢前进。这样，驾驶者可以更好地掌握车辆的速度和方向，避免出现意外情况。

综上所述，手动挡车辆起步时必须踩刹车。这是为了确保起步安全、平稳，同时也能帮助驾驶者更好地掌握车辆的速度和方向。因此，无论是新手还是老司机，在起步前一定要牢记这个小技巧，让自己的驾驶更加安全、顺畅。