汽车氧传感器是一种能够检测汽车废气中氧气含量的装置。它主要是用于监测汽车发动机燃烧过程中氧气的浓度变化，以此调整发动机的燃油和空气混合比，从而达到更好的燃烧效果和更低的排放。

氧传感器的原理是基于电化学反应。氧传感器内部有一个由钇稳定的二氧化锆陶瓷管，它的两侧分别被涂上铂金属，形成一个电极。当汽车发动机开始工作时，氧传感器会将废气引入这个管子中，随着氧气的浓度变化，电极上的电压也会发生变化。当氧气浓度较高时，电极间的电流流动比较顺畅，电压较低；而当氧气浓度较低时，电极间的电流受阻，电压则会升高。

通过氧传感器反馈的电压信号，车辆的电脑控制系统可以调整燃油喷射量和空气进入量，以保证发动机的燃烧效率和排放质量。如果氧传感器发生故障，将会导致发动机性能下降、燃油经济性变差，以及排放超标等问题。

因此，汽车氧传感器在现代汽车的排放控制系统中，扮演着至关重要的角色。它不仅能够保护环境，还能提高车辆的性能和经济性。