石灰岩是一种常见的岩石，它的成因一直以来都是地质学家们研究的热点问题。根据地质学的基本原理，岩石可以分为沉积岩、变质岩和火山岩三大类。那么，石灰岩究竟是沉积岩还是变质岩呢？

首先，我们需要了解石灰岩的基本特征。石灰岩是由钙质生物残骸或溶解的碳酸盐沉积物经过长时间的压实和胶结形成的一种岩石。它主要由方解石、白云石等矿物组成，呈白色或灰色。石灰岩广泛分布于地球的各个地区，是一种非常重要的建筑材料。

其次，我们需要了解沉积岩和变质岩的形成过程。沉积岩是由各种物质在地表或海底积聚形成的，如沙子、泥土、砾石等。而变质岩则是由已有岩石在高温、高压或化学作用下发生结构、组成或形态等多种变化而形成的。这些变化可能是由地球内部的热力作用、压力作用或地球化学作用等引起的。

最后，我们来回答石灰岩是沉积岩还是变质岩的问题。根据石灰岩的成因和形成过程，我们可以得出结论：石灰岩是一种沉积岩。这是因为石灰岩是由生物残骸或碳酸盐沉积物在地表或海底积聚形成的，它的形成过程并没有经历高温、高压或化学作用等变质作用。因此，石灰岩不属于变质岩的范畴。

综上所述，石灰岩是一种沉积岩。虽然石灰岩的成因和形成过程不同于变质岩，但它同样具有重要的地质学和经济价值。对于地质学家和矿产资源开发者来说，深入研究石灰岩的成因和性质，将有助于更好地理解地球的演化历史和利用地球资源。