平行四边形是一种特殊的四边形，由两组相对的平行线段所围成。平行四边形的特点是对边相等且平行，相邻两边互相垂直。平行四边形可以看作是两个相等且平行的三角形组合而成，因此其面积可以通过底边与高的乘积计算得出。

平行四边形在几何学中有着广泛的应用，如在建筑中用于设计门窗、天花板等，也常被用于计算力学问题中的受力分析。在生活中，平行四边形也经常出现在文具、家具等物品的设计中。

需要注意的是，只有两组相对边平行的四边形并不一定是平行四边形，如梯形就不属于平行四边形。因此，在确定一个四边形是否为平行四边形时，需要同时考虑其相邻两边互相垂直的特点。