同位素是指具有相同原子序数但不同质量数的同种元素。同位素的不同质量数是由原子核中所含的中子数不同而导致的。同位素在物理、化学、地质和生物等领域有着广泛的应用和重要的研究价值。在同位素中，有两个特征不同，分别是稳定性和放射性。

稳定同位素是指具有稳定原子核的同位素，它们的核不会自发地发生放射性衰变。稳定同位素通常在自然界中存在，如碳元素的同位素中，碳-12、碳-13、碳-14中，只有碳-12和碳-13是稳定同位素，而碳-14是放射性同位素。稳定同位素的存在具有重要的地质和生物意义，例如用稳定同位素研究地球历史的变化、分析生物体的代谢过程等。

放射性同位素是指具有不稳定原子核的同位素，它们的核会自发地放射出粒子或电磁辐射，从而发生放射性衰变。放射性同位素的衰变速率是以半衰期来衡量的，半衰期是指放射性同位素衰变到一半所需的时间。放射性同位素在医学、工业、能源等领域有着广泛的应用，例如用放射性同位素诊断疾病、用放射性同位素检测材料的质量和结构等。

总之，同位素具有稳定性和放射性两个特征，这两个特征的不同，使得同位素在不同领域有着不同的应用和研究价值。