《儒林外史》是清代小说家吴敬梓所著的一部章回小说，主要讲述了明代末年儒生黄裳的一生经历。小说以黄裳为主角，描写了他在儒林中的生活，以及他在社会中的种种遭遇。其中重点情节包括黄裳在科举中失意，担任私塾教师，结识各色人物，与李德裕的恩怨纠葛，以及最终重归故里的故事。小说通过黄裳的经历，揭示了明代社会的种种弊端和陋习，反映了当时的政治、经济和文化现实。