活性炭是一种具有高度多孔结构和大比表面积的吸附材料。因此，它被广泛应用于各种领域，例如水处理、空气净化、医药、食品加工等。下面我们来具体了解一下活性炭的主要作用。

首先，活性炭可以用于水处理。由于活性炭的吸附能力强，可以去除水中的有机污染物、异味、色素等，使水更清洁、更健康。在饮用水处理中，活性炭通常与其他过滤材料配合使用，能够去除水中的氯、铅、汞等重金属物质，保证饮用水的安全性。

其次，活性炭可以用于空气净化。在室内，活性炭可以吸附空气中的有害气体、异味、烟雾等，提高室内空气质量。在工业生产中，活性炭被广泛应用于去除废气中的有害气体，保护环境、减少污染。

此外，活性炭还被广泛应用于医药、食品加工等领域。在医药领域，活性炭可以用于药品的纯化和去除毒素；在食品加工中，活性炭可以去除食品中的色素、异味等，提高食品的质量。

总之，活性炭在各个领域都有着重要的应用价值。通过其强大的吸附能力，可有效去除水、空气中的有害物质，保证人们的健康和环境的安全。