公元元年是指公历纪年中的第一年。公元元年的设定是以耶稣基督的诞生为起点，因此公元元年也被称为“基督纪元”。公元元年的设定是在公元6世纪由西方基督教会确定下来的。

在基督教的历史中，公元元年的设定是基于《圣经》中记载的耶稣基督的出生时间。据《圣经》记载，耶稣基督的出生年份是在罗马帝国的居民普遍使用的儒略历的时期。儒略历是由罗马政府颁布的，以罗马共和国建立的时间为起点，每年1月1日为新年的开始。耶稣基督的出生时间被大多数基督教徒认为是在公元前4年左右，这也成为了公元元年的起点。

公元元年的设定在西方世界中逐渐被广泛接受，成为了现代世界的公历纪年的标准。在中国，公元元年的设定并没有被广泛接受，因为这一年份并没有对中国历史产生重大影响。中国历史中使用的年号系统是以君主年号为基础，而不是以特定事件为起点。

总的来说，公元元年的设定是基于基督教信仰和《圣经》中的记载，成为了现代世界公历纪年的标准。