离合器是一种机械装置，主要用于控制汽车发动机与变速器之间的传动，使车辆的速度能够随着驾驶员的意愿进行变化。离合器的工作原理是基于摩擦力的。

离合器由离合器盘、压盘和释放轴等组成。当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器盘与发动机飞轮之间的摩擦力被削减，离合器盘便不再与飞轮相连，从而使发动机的动力不能传递到变速器。这时，车辆就处于空档状态，驾驶员可以通过变速器将车辆的速度调整到合适的状态。

当驾驶员释放离合器踏板时，压盘会将离合器盘与飞轮紧密粘合，从而使发动机的动力能够顺利传递到变速器，推动车辆前进。当车辆需要停车或换挡时，驾驶员再次踩下离合器踏板，离合器盘与飞轮之间的摩擦力被削减，发动机的动力便不能传递到变速器，车辆就会停止或进入空档状态，方便驾驶员进行操作。

总之，离合器是汽车传动系统中十分重要的部件，它通过控制发动机与变速器的传动，使车辆能够顺畅、稳定地行驶。