《水浒传》是中国古典小说中的一部经典之作，被誉为“中国古典小说四大名著”之一。它的作者是元朝时期的文学家施耐庵。

元朝是中国历史上的一个朝代，它的存在时间从公元1271年至1368年，是由蒙古族建立的大一统王朝。在元朝时期，中国文化得到了一定的发展和繁荣，尤其是在文学方面，出现了许多杰出的作家和作品。

施耐庵就是元朝时期的一位著名作家，他的作品涵盖了小说、诗歌、戏剧等多种文学形式。《水浒传》是他最为著名的小说作品，它描写了一群山中好汉起义反抗当时的腐败政府和社会不公的故事，是一部充满了正义、英雄气概和荒诞幽默的小说。

《水浒传》不仅在中国文学史上占有重要地位，而且在世界文学史上也具有一定的影响。它被翻译成多种语言，在国际上获得了广泛的认可和赞誉。

总的来说，施耐庵是中国文学史上的一位天才写作家，他的作品《水浒传》成为了中国文学的经典之作，为后人留下了宝贵的文化遗产。