中国传统文化中，指南车是一种非常重要的测量工具。指南车的发明历史悠久，其起源可以追溯到古代中国，但是具体是谁发明的指南车却没有确定的答案。

有一种说法认为，指南车最早的发明者是中国历史上著名的数学家、天文学家张衡。据传说，张衡在东汉时期任职于当时的皇家机构，负责测量天文现象。他发现使用传统的测量工具无法准确测量天体的位置和距离，于是他便开始研制新的测量工具。

在不断的实践和探索中，张衡发明了指南车。这种工具利用磁力作为基础原理，通过指南针的指向来确定方向，从而达到测量距离和角度的目的。指南车的发明，为天文测量提供了便利，也为中国古代科学技术的发展作出了重要贡献。

但是，也有人认为指南车的发明并非张衡所创。据另一种说法，指南车的发明者是中国古代著名的工匠、发明家鲁班。鲁班是春秋战国时期的一位伟大的工匠，他在木工、机械等方面都有很高的造诣。据说，鲁班在一次出差时，发现人们在测量道路的长度时不够准确，于是他便发明了指南车。指南车是由木质构成，其基本原理与张衡发明的指南车相似，利用磁力作为测量基础。

无论指南车的发明者是张衡还是鲁班，都不能否认指南车在中国古代文化和科技发展中的重要作用。指南车的发明为测量和导航提供了一种有效的方法，为中国古代的航海、地理、天文等领域的发展提供了帮助和支持。