中国近代史的开端可以追溯到1840年。当时，英国强制要求中国开放贸易，导致了第一次鸦片战争的爆发。这场战争标志着中国开始走向半殖民地化和半封建化的道路。

随着鸦片战争的结束，中国开始签订不平等条约，削减关税，让外国在中国的领土内设立租界，控制中国的经济和政治命运。外国列强侵略中国，剥夺中国的主权和尊严，推动中国逐渐走向半殖民地化的深渊。

这时期，中国开始了一系列的改革运动，如洋务运动和戊戌变法等，试图摆脱外国列强的控制和实现国家的现代化。但是，这些改革运动都没有成功，中国仍然陷入了内忧外患的困境中。

直到1911年辛亥革命的爆发，中国终于推翻了封建统治，建立了民主共和国，开始了现代化的发展之路。但是，中国近代史中的磨难并没有结束，接下来的战争和动荡，让中国付出了巨大的代价。直到今天，中国都在不断努力，为实现国家的现代化和强大而奋斗着。