文起八代之衰，是指自东汉时期的文景之治、汉武帝时期的盛世，到了西晋、南北朝时期，文化的繁荣逐渐走向衰落，直至唐朝时期文化再度繁荣。而这种衰落的原因，主要是由于政治动荡、战乱频繁以及社会经济的萎缩所导致。

在东汉末年，天下大乱，各地纷争不断，战争频繁导致社会经济萎靡不振，这也导致了文化的逐渐衰落。而在南北朝时期，由于政治分裂，北朝南朝互相争斗，导致整个社会的动荡和不稳定，这也进一步加速了文化的衰退。

然而，尽管文化的繁荣曾经历了起落，但唐朝时期的文化再度达到了高峰。唐朝时期，社会经济相对稳定，政治上也相对和平，这为文化的繁荣提供了有利条件。唐朝时期的文化不仅在诗歌、文学、历史、哲学、科学等领域取得了极大的成就，而且还对后世的文化发展产生了深远的影响。

因此，文起八代之衰，虽然是一个历史时期的衰落，但它也反映了一个社会文化的起伏和变迁。同时，我们也可以从这段历史中看到，文化的繁荣和稳定社会环境息息相关，只有在和平稳定的环境下，文化才能持续繁荣。