飞机在飞行中需要耗费大量的燃料，而且燃料的重量也会影响飞机的飞行性能和安全。因此，为了让飞机在飞行中持续飞行，飞机必须在空中放油。

首先，飞机在起飞时会装满燃料，但是由于燃料重量的影响，飞机在空中飞行时需要尽量减轻自身的重量。因此，飞机需要将一部分燃料放出，以便减轻自身的重量。

其次，空中放油可以调整飞机的重心。飞机在空中飞行时，需要保持平衡，而燃料的重量会影响飞机的重心位置。如果重心位置不稳定，飞机就会出现不稳定的飞行状态，给飞行员带来很大的飞行压力和飞行风险。因此，通过空中放油，可以调整飞机的重心位置，保持飞行的平衡状态。

最后，空中放油还可以确保飞机在紧急情况下的安全。如果发生紧急情况，如引擎故障或失速，飞机需要立即减轻重量，以尽快降落。此时，空中放油可以迅速减轻飞机的重量，使飞机能够更容易地降落，确保乘客和机组人员的安全。

综上所述，飞机需要在空中放油是为了减轻飞机的重量、调整飞机的重心位置和确保飞机在紧急情况下的安全。这也是飞机在飞行中必须进行的重要操作。