《活着》是余华的代表作之一，讲述了一个普通农民福贵的人生经历。小说以福贵的视角展开，首先是他和妻子的爱情故事，随后是他的父亲和儿子相继的离世，最后是他经历了战争、饥荒、流亡等一系列苦难后，最终在儿媳的帮助下重新找回了生活的希望。

小说中，福贵是一个非常朴实的人，他喜欢耕种、养鸡，过着自给自足的生活。然而，他的生活却在一夜之间被打破，他的父亲被捕，他和妻子为了生计不得不去卖血，儿子因为饥饿而死去，妻子则被强迫卖身换取生计。在这一系列的打击下，福贵的精神和身体都遭受了巨大的摧残，他开始变得消极、失望，甚至想要结束自己的生命。但是，在儿媳的帮助下，他重新找到了生活的希望，开始重新建立自己的生活，也体现了人类的生命力和复原力。

《活着》以其简洁而朴实的语言，深刻地揭示了中国农村的贫困和苦难，以及人们在极端环境下的生存状态。小说中的福贵是一个普通的农民，但他的命运却代表了许多中国农民的命运，他的经历也让人们深刻地反思了生命的意义和价值。