破釜沉舟，是指在决心一定要达成目标的情况下，采取毅然决然的措施，不留退路，全力以赴，即使付出巨大的代价，也要确保成功。这个成语的典故源于战国时期的一位名将——范蠡。

据传，范蠡本是楚国的一位高官，因为对楚王的不满而辞职，离开了楚国。后来，他来到了吴国，并结识了吴王夫差。吴王夫差非常欣赏范蠡的才华，拜他为师，并让他帮忙设计攻打楚国的战略。范蠡提出了一种叫做“破釜沉舟”的战术，意思是让吴军士兵在上了战场之后，将所有的船只烧毁，破坏所有的炊具和餐具，让士兵们知道，只有战胜敌人才有生路可言，否则就是死路一条。吴王夫差非常认可这种战术，于是命令范蠡实施。

最终，吴国军队成功打败了楚国军队，范蠡的“破釜沉舟”战术起到了关键作用。但是这种战术也让吴国军队付出了巨大代价，因为他们失去了退路，只有胜利才能生存。范蠡也因为这种战术而声名大噪，成为了战争史上的一位名将。

破釜沉舟的含义不仅仅是指战争中采取的一种特殊战术，更是一种人生哲学。在面临困难和挑战时，只有毅然决然地采取行动，全力以赴，才能够克服困难，实现目标。但是，这种做法需要付出相应的代价，需要承受风险和挫折，需要付出更多的努力和汗水。因此，破釜沉舟不是一种轻率的行为，而是需要深思熟虑，并在深思熟虑之后果断行动的策略。