哈雷彗星是一颗周期性经过地球的彗星，它的名字来源于英国天文学家爱德蒙·哈雷。在17世纪末期，哈雷开始研究彗星的轨迹和周期，他发现有些彗星的轨道很相似，推测它们可能是同一颗彗星多次经过太阳引力场的结果。

在1705年，哈雷发表了一篇论文，详细分析了三次出现在1456年、1531年和1607年的彗星之间的联系。他预测这颗彗星将在1758年再次出现，并给出了其轨道参数。当1758年彗星如期出现时，哈雷的预测得到了证实。

人们为了纪念哈雷的贡献，将这颗彗星命名为“哈雷彗星”。哈雷彗星的周期为76年左右，是目前已知的最短周期的彗星之一。由于它的轨道稳定，因此每次经过地球时都可以被观测到。

通过对哈雷彗星的观测，天文学家们能够研究彗星的组成和结构，探索太阳系的演化历史。哈雷彗星不仅是天文学的重要研究对象，也是人类文化中的重要符号，被广泛运用于文学、电影等领域。