《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的长篇小说，讲述了明代末年的社会风貌和人物命运。其中，严监生是一个非常重要的角色。

严监生本名严勇，字子贞，是一个具有儒学素养和才华的年轻士子。他曾经在乡试中获得过第一名的好成绩，但因为家境贫寒，无法支付高昂的考试费用，最终错失了进入进士的机会。

在小说中，严监生是一个非常正直、有原则的人。他为人刚直，不愿意向权贵低头，也不愿意拿取贿赂。他曾经因为拒绝向当地官员行贿而被陷害，一度被打入监狱。但他仍然坚守自己的信念，不屈不挠地为自己辩护，最终获得了自由。

严监生的一生，可以说是充满了波折和挫折。但他始终没有放弃自己的梦想和追求，一直在不断努力，不断进步。最终，他在小说中成功地通过科举考试，成为了一名官员，实现了自己的理想和愿望。

通过严监生这个角色，吴敬梓向读者传达了一个非常重要的价值观念：坚持自己的信念和原则，不屈不挠地追求自己的梦想和目标，这是每个人都应该具备的品质。同时，他也揭示了明代末年的社会现实和人物命运，让读者更加深入地了解那个时代的历史背景和文化氛围。