汽车的排气制动是指在行驶中通过控制发动机的排气量来减速的一种制动方式。它的原理是利用发动机的负压效应，通过调整气门的开闭程度，使部分燃烧的燃料在进气门关闭后进入排气管，形成高温高压的气体，从而产生制动力。

具体来说，当驾驶员松开油门后，发动机的转速下降，此时气门关闭，但进气管中的空气仍然在向前流动，因此，排气管内产生了负压。这时，部分燃烧的燃料从气门进入排气管中，与排气管内的空气混合后，在高温高压的作用下，产生了反向的气流，从而形成了制动力。

排气制动的优点是制动效果较好，且不会磨损制动器件，因此在长坡下减速时比较常用。但同时也存在一些缺点，例如在使用过程中会产生噪音和排放有害气体等问题。

总之，排气制动作为汽车制动系统的一种补充方式，可以在一定程度上提高行车安全性和驾驶舒适度。