动物的平均寿命是指在野外或人工饲养状态下，同一物种中个体的寿命的平均值。这个数字不仅仅是对这些生物的生命周期的一个基本描述，还有助于我们更好地了解和保护它们。

首先，动物的平均寿命受到许多因素的影响，例如物种、性别、食物和环境等。在野外，动物可能会面临许多危险，如狩猎、天敌、气候变化等，这些都会影响它们的寿命。而在人类的控制下，动物的寿命通常会更长，因为他们可以得到更好的食物、医疗和保护。

其次，动物的寿命也与它们的体型有关。一般来说，较小的动物寿命更短，较大的动物寿命更长。例如，小型哺乳动物如仓鼠和兔子的寿命通常只有几年，而大型哺乳动物如象和鲸鱼可以活上几十年。

最后，动物的寿命也与它们的生活方式有关。一些动物会过着孤独的生活，如独居的老虎和狮子，而另一些动物则会生活在群体中，如大猩猩和海豚。通常来说，生活在群体中的动物寿命更长，因为它们可以相互照顾和防范危险。

综上所述，动物的平均寿命是一个复杂的问题，受到许多因素的影响。了解这些因素，可以帮助我们更好地保护和管理这些生物。