交流接触器21和22是广泛应用于电气控制系统中的一种电器元件。它们的作用是在高电压和高电流的情况下，控制电路的开闭和电气信号的传输，从而实现电气设备的正常运行。

具体来说，交流接触器21和22通常安装在电动机控制回路中。当控制回路的电气信号到达交流接触器21时，接触器的触点会关闭，电流就会流经电动机，电动机开始运转。当需要停止电动机时，电气信号到达交流接触器22，接触器的触点会打开，电流停止流动，电动机停止运转。这样，交流接触器21和22就实现了对电动机的控制。

除了在电动机控制回路中的应用，交流接触器21和22在其他场合也有重要的作用。比如，在交通信号灯控制系统中，它们可以控制信号灯的开关；在输电线路保护装置中，它们可以控制保护装置的启动和停止；在工业自动化控制系统中，它们可以控制生产线的运转和停止等等。

总之，交流接触器21和22在电气控制系统中的作用十分重要，它们的正确选择和使用可以确保电气设备的正常运行，保障生产和人身安全。