变质岩是一种经过变质作用形成的岩石。变质作用是指岩石在高温、高压及地壳变动等环境下所发生的物理和化学变化。变质岩的形成过程通常分为三步：

第一步是前期变质作用。在地壳内部，岩石受到高温和高压的影响，开始发生变化。这时，岩石中原有的矿物质开始逐渐改变，而变成新的矿物质。这种变化称为晶粒增长，也就是说，原有的矿物质晶粒逐渐变大，变成新的矿物质晶粒。

第二步是主要变质作用。在地壳内部，岩石受到更高的温度和压力影响，继续进行变质作用。这时，岩石中的矿物质逐渐变成更高级别的矿物质。例如，石英岩可以变成云母片岩，花岗岩可以变成片麻岩等等。在这个过程中，岩石中的矿物质发生了化学反应，形成了新的矿物质和结构。

第三步是后期变质作用。在变质作用的后期，岩石经受着更高的温度和压力，这时岩石中的矿物质又会发生变化，形成了更多的新矿物质和结构。这种变化可以持续很长一段时间，直到岩石中的矿物质达到平衡状态，才会停止。

总的来说，变质岩是在地壳内部经过高温、高压和化学反应等作用下形成的一种岩石。变质作用可以改变原有岩石的结构和矿物质组成，形成新的矿物质和结构。因此，变质岩是地球历史上非常重要的岩石类型，它们记录了地球上多种地质过程的发展和变化。