《爱莲说》是北宋哲学家周敦颐的一篇论文，这篇文章通过对荷花的观察，表达了他对自然美的赞美和对人生意义的思考。

这篇文章的开头就引用了诗人杨万里的诗句：“绿叶红花共映霞”，以此来描绘荷花的美丽和魅力。接着，周敦颐用富有诗意的语言，描述荷花的种种特点和神韵，将荷花与人类的道德境界相联系，表现出一种超越日常生活的精神境界。他说：“荷花虽自在而不妄动，本无意而托性，因之自然合道。是可学也。”

在《爱莲说》中，周敦颐不仅描绘了荷花的美丽，还深入探讨了人生的意义。他认为，人应该像荷花一样，自然而然地合乎道德规范，才能达到精神上的自由和完美。他写道：“吾爱吾庭，以吾庭为天下。吾庭独蒙太和之风，其余则不然。吾庭之荷花，故不同彼庭之荷花。世人谓我好干预，我则以为不干预则无以使其自然。”

总的来说，周敦颐的《爱莲说》虽然只是一篇短篇小文，但却蕴含了深刻的哲学思想和诗意的表达方式，对后世文化和艺术产生了广泛的影响，被誉为中国文化的瑰宝之一。