北方元宵和南方汤圆都是中国传统的节日食品。虽然它们都是由糯米粉制成，但它们之间还是有许多不同之处。

首先，北方元宵是以馅料为主要特点，通常有豆沙、芝麻、花生、枣泥等不同口味的馅料，而南方汤圆则以糯米皮和汤汁为主要特点，通常是用芝麻、花生、红豆等甜汤汁或者肉汤、鸡汤等咸汤汁来煮熟。

其次，北方元宵通常是小巧玲珑的圆球形状，而南方汤圆则通常是稍微大一些的椭圆形状。北方元宵的口感较为紧实，而南方汤圆的口感则较为软糯。

最后，北方元宵和南方汤圆的食用时间也有所不同。北方元宵通常是在农历正月十五元宵节这一天食用，而南方汤圆则是在农历冬至这一天食用。

总之，北方元宵和南方汤圆都是非常传统的中国节日食品，它们各自有着独特的特点和风味。无论是北方还是南方，人们都喜欢在节日里品尝这些美味的小食品，来表达对传统文化的尊重和热爱。