继电器是一种电气控制器件，它的作用是将一个电路的控制信号转换成另一个电路的控制信号，从而实现电路的控制。继电器通常由电磁铁、触点和保护电路三部分组成。

在电路中，继电器的主要作用是将一个低电压、低电流的控制信号转换成一个高电压、高电流的工作信号，以便驱动负载。例如，当我们使用遥控器控制电视机开关时，遥控器发出的控制信号就会被继电器接收并转换成电视机的工作信号，从而使电视机开关打开或关闭。

除此之外，继电器还可以用于保护电路，当电路中出现过电流、过压等异常情况时，继电器会自动切断电路，防止电路元件损坏或火灾等安全事故的发生。

综上所述，继电器在电路控制和保护方面发挥着重要的作用，它为电路的正常运行提供了可靠的保障。