离合器是汽车动力传动系中的重要组成部分，它的作用是将发动机的动力传递到变速器，同时允许驾驶员通过踩下离合器踏板来断开发动机与变速器之间的连接。

离合器的主要部件有离合器盘、压盘、离合器轴和离合器壳体等。当驾驶员不踩下离合器踏板时，离合器压盘会将离合器盘压紧，使得发动机的动力能够顺利地传递到变速器，从而使车辆能够行驶。而当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器压盘会松开，离合器盘与发动机之间的连接被断开，发动机的动力也不再传递到变速器，从而使得车辆能够停下或换挡。

离合器在汽车行驶中的作用是非常重要的。它不仅能够帮助驾驶员控制车辆的行驶速度和方向，还能够避免发动机因为长时间的运转而受到损坏。此外，离合器还能够帮助车辆启动和平稳地换挡，提高驾驶的舒适性和安全性。

因此，在驾驶汽车时，驾驶员应该正确地使用离合器，避免长时间踩下踏板或在高速行驶时突然踩下踏板，以免对离合器造成损坏。此外，定期检查和维护离合器也是非常重要的，以确保车辆能够正常行驶并且延长离合器的使用寿命。