激发态原子是指原子中的电子跃迁到高能级的状态。在基态下，原子的电子处于最低能级。但是当原子受到外部能量的激发时，电子会跃迁到更高的能级上。这种现象被称为激发态原子。

激发态原子的能级比基态高，因此处于激发态的原子会具有更高的能量。这种能量可以通过光辐射的方式释放出来。当激发态原子回到基态时，电子会放出能量并释放出光子。这种现象被称为自发辐射。

激发态原子在科学研究中具有广泛的应用。例如，在光谱学中，通过观察激发态原子释放出的光谱可以确定原子的成分和结构。在激光技术中，激光器利用激发态原子的发射光谱来产生激光束。

总之，激发态原子是原子能级跃迁的一种状态，具有重要的科学应用和技术应用。