一穷二白是一个经济学术语，它用来描述一个国家或地区在工业、农业、科技等方面的发展水平相对较低，经济基础薄弱，人民生活水平较低的现象。这个词语最初是在中国经济改革开放初期提出的，用来形容中国当时的经济状况。

“一穷”指的是经济基础薄弱，国家贫困的现象，主要表现在国家的资源、科技、产业、财政等方面都处于相对落后的状态。同时，这种贫困也反映在人民的生活水平方面，例如医疗、教育、住房等基本生活条件都相对较差。

“二白”则指的是科技和文化水平的欠缺，主要表现在知识产权保护不足、科技创新能力不强、文化产业不发达等方面。这种情况也影响了一个国家的经济发展，因为科技和文化水平的低下往往导致创新能力不足，无法推动经济发展。

总之，一穷二白描述的是一个国家或地区在经济和文化方面都相对落后的现象。然而，随着经济全球化和信息化的发展，这种现象正在逐渐得到缓解，各国之间的经济、文化交流也越来越频繁。