内燃机是一种通过燃烧燃料来产生驱动力的发动机。内燃机的工作原理是利用燃料在氧气的作用下发生燃烧，产生高压气体驱动活塞运动，从而带动机械装置实现功的输出。内燃机的工作循环包括四个冲程：进气、压缩、燃烧和排气。

第一冲程：进气冲程。在进气冲程中，活塞向下运动，汽缸内的气门打开，混合气通过进气道进入汽缸，同时混合气与汽油形成可燃混合气。进气冲程的目的是将混合气引入汽缸，为下一步的压缩做好准备。

第二冲程：压缩冲程。在压缩冲程中，活塞向上运动，汽缸内的气门关闭，汽缸内的混合气被压缩，形成高压气体。压缩冲程的目的是将混合气压缩，提高混合气的温度和压力，以便更好地燃烧。

第三冲程：燃烧冲程。在燃烧冲程中，混合气被点火，燃烧产生高温高压气体，推动活塞向下运动。在这个过程中，汽缸内的气门关闭，防止高压气体逆流。燃烧冲程的目的是将混合气完全燃烧，释放出巨大的能量，推动活塞向下运动，从而驱动发动机输出功率。

第四冲程：排气冲程。在排气冲程中，活塞向上运动，汽缸内的废气通过排气门排出，同时新鲜空气通过进气门进入汽缸，为下一个工作循环做好准备。排气冲程的目的是将废气排出，为下一次进气做好准备。

内燃机的四个冲程协同工作，完成了一次完整的工作循环。这种工作方式具有高效、经济、可靠等优点，在现代交通运输、工业制造、农业生产等领域得到了广泛应用。