发电机碳刷是发电机中非常重要的部件之一，它们负责传递电流从而产生电能。但是，由于使用时间过长或者不当使用，碳刷也可能会出现磨损或损坏的情况。那么，什么时候需要更换发电机碳刷呢？

首先，当发电机的输出电流变弱或者出现电流不稳定的情况时，就需要检查碳刷的状况。因为磨损的碳刷无法良好地传导电流，从而导致输出电流不足或不稳定。

其次，当发电机出现噪音或者异味时，也需要检查碳刷的状况。因为碳刷磨损或损坏会导致电机转子与定子之间的接触不良，从而产生噪音或者引发电机短路，产生异味。

此外，当发电机使用时间过长或者使用环境恶劣时，也需要检查碳刷的状况。因为如果长时间使用或者在恶劣环境中使用，碳刷会因为磨损或者污染而失去传导电流的效果，从而需要更换。

总之，发电机碳刷是发电机中非常重要的部件，对电机的正常运行起着至关重要的作用。因此，当出现以上情况时，需要及时检查和更换碳刷，以保证发电机的正常运行。