妈祖，又称天上圣母、海上圣母、妈祖娘娘等，是中国民间信仰中的一个神祇。她被尊为海上保护神，是广大海洋渔民的守护神，也被尊为福建省福州市的主保圣人。但是，关于妈祖是否真实存在，历史上并没有确凿的证据可以证明她的真实性。

据传说，妈祖出生于公元960年，名叫林默娘，是福建南安人。她的父亲林玄霆是一位有德行的官员，母亲则是一位虔诚的佛教信徒。林默娘从小就显示出非凡的智慧和超凡的能力，能够预知未来和治愈疾病。后来，她离开家乡，乘船到达台湾，成为了一位海上巡查员，为船只护航，保护海上安全。据传说，她在保护船只和海上渔民的过程中，不断显现出奇异的神力，被人们视为神灵。

然而，历史学家和考古学家都无法确定妈祖的真实性。首先，妈祖的传说中充满了神话和传说，其中很难区分真实和虚构的部分。其次，虽然许多人相信妈祖确实存在过，但是并没有确凿的历史记录或考古证据能够证实她的存在。最后，妈祖的传说在地区和社会之间存在很大的差异，这也导致了关于她的真实性的不确定性。

尽管如此，妈祖在中国的海洋文化和信仰中仍然扮演着重要的角色。无论她是否真实存在，她都被视为海上的守护神和海洋文化的代表，体现了中国人民对海洋的尊重和敬畏。