煤是一种常见的化石燃料，它是从植物残骸形成的。煤可以分为三种不同的类型：褐煤、石煤和无烟煤。煤的形成需要经过很长的时间，但具体需要多少时间却因不同的煤种而有所不同。

褐煤是最年轻的煤种，通常形成于1亿年以内。它的形成过程是这样的：当植物死亡后，它们的残骸会沉积在水下，被泥沙和矿物质包裹。随着时间的推移，这些残骸被逐渐压缩，水分被排除，形成了褐煤。

石煤是中间年龄的煤种，形成于1亿至3亿年之间。它的形成过程与褐煤类似，但由于其沉积的深度更深，所以压力也更大，水分也更少。这导致了石煤的质量更高，热值更大。

无烟煤是最古老的煤种，形成于3亿年以上。它的形成过程与褐煤和石煤类似，但在更深的岩层中形成。这使得无烟煤的质量最高，热值也最大。

总体来说，煤的形成需要数百万年至数亿年的时间，具体时间取决于煤种和形成条件。无论哪种煤种，它们都是地球历史上植物生长和死亡的重要证据，也是现代社会不可或缺的能源。