自来水是指从水源经过处理后供给市民家庭使用的水。为了保证自来水的卫生安全，通常会在水处理过程中添加一定量的氯气或次氯酸钠，以消灭水中的细菌、病毒和其他微生物。

为什么要加氯呢？首先，自来水的源头通常是自然水源，如河流或湖泊。这些水源不仅受到大气污染的影响，还可能受到人类活动的污染，如农业、工业和城市排放。因此，自来水中可能存在各种细菌、病毒和微生物，这些微生物对人体健康构成威胁。

其次，添加氯是一种简单有效的杀菌方法。氯气或次氯酸钠可以与水中的微生物产生反应，破坏它们的细胞结构和代谢过程，从而达到杀菌的目的。此外，氯还可以起到一定的保护作用，防止自来水在输送过程中再次受到细菌的污染。

然而，过量的氯会对人体健康造成一定危害。氯是一种刺激性气味的气体，在高浓度的情况下会对眼睛、鼻子和喉咙产生刺激。此外，长期饮用含氯自来水也可能对人体健康产生潜在的影响，如增加癌症风险和损害肝脏功能。

因此，为了保证自来水的安全卫生，水厂通常会在加氯的同时进行其他的处理工艺，如过滤、沉淀和活性炭吸附。这些工艺可以有效地去除自来水中的杂质和有害物质，保证自来水的质量和安全性。