在汽车保养领域中，5w40 SL和5w40 SN是两种常见的机油类型。虽然它们的名称相似，但它们之间存在一些重要的差别。

首先，5w40表示机油的粘度等级。这个数值代表着机油在不同温度下的黏稠度。其中，5w代表在低温下机油的黏稠度，而40代表在高温下机油的黏稠度。因此，5w40的机油适用于大多数气候条件下的汽车，能够在低温和高温下都提供良好的润滑性能。

其次，SL和SN是机油的质量标准。SL是早期的机油标准，而SN则是相对较新的标准。SN机油比SL机油在以下方面有所改进：

1. 更好的清洁性能：SN机油能够更有效地清除引擎内的沉积物和杂质，从而保持引擎的清洁。

2. 更好的耐热性能：SN机油能够在更高的温度下保持其黏稠度和润滑性能，从而提供更好的引擎保护。

3. 更好的燃油经济性：SN机油能够减少摩擦和阻力，从而提高汽车的燃油经济性。

因此，如果您的汽车使用5w40机油，建议选择SN机油以获得更好的引擎保护和燃油经济性。但是，如果您的汽车是老款车型，可能只能使用SL机油，因此需要根据汽车的具体情况选择合适的机油。