我国第一艘蒸汽机轮船是“益民号”。该船于1872年由美国工程师约瑟夫·尤格利设计，由英国造船厂建造。该船长67.1米，宽9.4米，排水量约800吨，配备有一台400马力的蒸汽机。

“益民号”在1872年8月8日下水，次年4月正式交付上海华商轮船公司。这艘轮船的建造标志着中国近代航运业的起步，也为我国后来的船舶工业发展奠定了基础。

在其服役期间，“益民号”曾经多次进行长途航行，如从上海到天津、青岛、大连等港口，扮演着重要的商业和交通运输角色。

然而，“益民号”在1894年的一次航行中因意外事故沉没，成为了历史的遗憾。但是，它作为我国第一艘蒸汽机轮船的地位和重要性，将永远铭刻在中国船舶工业发展史的篇章中。