航天飞机是一种能够在大气层内和外部空间中飞行的机器，它的出现为人类探索太空提供了新的方式。然而，航天飞机也存在一些优势和劣势。

首先，航天飞机的优势在于它可以重复使用。与一次性使用的火箭不同，航天飞机可以多次使用，从而降低了航天任务的成本。此外，航天飞机的载荷能力也比火箭更大，可以搭载更多的物资和人员进行太空探索。

其次，航天飞机的劣势在于它的安全性不如火箭。由于航天飞机在大气层中进行多次往返，机体经受的风险和损耗也较大，容易导致故障和事故。此外，航天飞机的可靠性和维护成本也较高，需要更多的人力和物力进行维修和保养。

总之，航天飞机作为一种新型的太空探索工具，具有重要的意义和价值。虽然它存在一些劣势，但是随着技术的不断发展，相信这些问题也会得到有效的解决。