通信网是指通过电信设备和技术将信息传递、交换和共享的网络系统。通信网的基本组成包括传输介质、传输设备、交换设备和终端设备。

传输介质是指信息传输的物理通道，通常包括电缆、光缆、无线电波等。传输设备则是指将信息通过传输介质传递的设备，如调制解调器、路由器等。交换设备是指对信息进行处理和转发的设备，如交换机、路由器等。终端设备是指连接到通信网的最终用户设备，如电脑、手机、电话等。

通信网的作用主要有三个方面。首先，它提供了一种高效快捷的信息传递方式，使得信息的传递和共享更加方便和迅速。其次，通信网可以实现不同地区、不同国家之间的信息交流和互动，促进了全球化进程的发展。最后，通信网也为许多新兴的信息技术和应用提供了可靠的基础设施，如云计算、物联网等。

总之，通信网是现代社会不可或缺的基础设施之一，它的发展和进步也将推动着人类社会的不断发展和进步。