孝义市是位于山西省南部的一个城市，隶属于吕梁市。根据中华人民共和国的行政区划规定，县级市是指人口较多、经济比较发达、行政管理相对独立的城市，而地级市则是指在省级行政区域内，行政管理、经济发展、人口规模等方面相对较高的城市。

经过了多年的发展，孝义市在经济、人口规模和行政管理等方面都有了显著的提升，但是它仍然属于县级市。从孝义市的人口规模来看，截至2019年，全市常住人口已经超过50万人，达到了54.6万人，相当于地级市的人口规模。而从孝义市的经济发展来看，孝义市是山西省的重要煤炭产业基地之一，拥有多家大型煤炭企业。孝义市还积极发展旅游产业，建设了多个旅游景点，吸引了大量游客前来观光旅游。这些都表明孝义市的经济实力已经比一些地级市要强。

然而，尽管孝义市的人口规模和经济实力都较为强大，但是它仍然是一个县级市。这是因为孝义市的行政管理相对于地级市来说还有很大的提升空间。虽然孝义市在行政管理方面也有了不少进步，但是由于历史和地理等因素的影响，孝义市的基础设施和公共服务水平相对较低，需要进一步提升。

综上所述，孝义市虽然在人口规模和经济实力方面已经接近地级市的水平，但由于行政管理等方面还需要进一步提升，因此，孝义市仍然属于一个县级市。