万向节是一种机械传动零部件，也叫作万向节传动，它的作用是传递转速和扭矩，同时能够在转角范围内实现传动轴的自由旋转。万向节广泛应用于工业生产、汽车、农机等领域。

万向节根据不同的结构形式，可以分为几种类型。其中最常见的是球式万向节，也叫球笼万向节，它由两个相交的轴和四个球组成，能够在两个轴之间实现自由转动。此外，还有十字万向节、铰链式万向节、弹性万向节等不同类型，它们各自具有特殊的适用范围。

除了传递转速和扭矩的作用，万向节还能够在转角范围内实现传动轴的自由旋转。这种特性使得万向节在某些场合下发挥着非常重要的作用。例如，在汽车车辆的驱动轴和转向轴处均设有万向节，这使得车辆在行驶过程中能够更加灵活地转弯，提高了行驶的安全性和舒适性。

总之，万向节作为机械传动领域中的重要零部件，其作用和种类非常多样化，它们的应用范围非常广泛，对于现代工业生产和汽车等交通工具的发展起到了不可替代的作用。