透镜是一种光学元件，它能够将光线聚焦或发散，具有广泛的应用。透镜的主要作用是改变光线的传播方向和聚焦光线，使得光线能够更加精确地集中在一个点上或者散开。透镜的作用主要可以分为以下几个方面：

1. 聚焦光线：透镜可以将平行光线聚焦成一个点，这个点称为焦点。这种聚焦作用非常重要，因为它使得我们能够利用光线进行成像和测量。例如在相机中，镜头就是一种透镜，能够将光线聚焦在相机的感光元件上，从而拍摄出清晰的照片。

2. 分散光线：透镜还可以将光线分散开来，这个过程称为色散。色散是一种重要的现象，因为它使我们能够分析光的成分。例如，太阳光经过透镜后会产生七彩的光谱，这是因为不同波长的光线被透镜分散到不同的位置上。

3. 变换光线方向：透镜还可以改变光线的传播方向。例如，凸透镜可以将光线向下弯曲，而凹透镜则可以将光线向上弯曲。这种方向变换的作用在光学设备中经常用到，例如显微镜和望远镜中的透镜组就能够将光线弯曲，从而使得我们能够观察微小的物体和遥远的天体。

总之，透镜是一种非常重要的光学元件，具有聚焦、分散和方向变换等作用。这些功能使得透镜在光学成像、光学测量和科学研究等领域中都有广泛的应用。