北京曾经在历史上被称为南京，这是因为在元朝时期，北京曾经是南京路的起点。南京路是一条古代的商业道路，起点位于今天的北京市中心，终点在南京市。

元朝时期，北京是元朝的首都，当时南京路也被称为“元大道”，因为它是连接元朝的南北两个重要城市的主要道路之一。因此，当时的北京也被称为南京。

后来，随着明朝的建立，南京成为了明朝的首都，北京被称为北平。在清朝时期，北京又成为了中国的首都，至今仍是中国的首都。

虽然北京曾经被称为南京，但这个称呼已经很久没有使用了。今天，南京路已经不再是一个重要的商业道路，而是一条繁华的购物街。而北京则成为了中国政治、文化和经济中心，拥有着丰富的历史文化和现代化的城市面貌。