漏电保护器和空气开关都是用于电路保护的装置，但它们的作用和工作原理有所不同。

首先，漏电保护器主要用于检测电路中是否存在漏电现象，一旦检测到漏电，漏电保护器会在短时间内切断电路，以避免电击事故的发生。漏电保护器的工作原理是利用电路中的电流差异来检测漏电，当电路中的电流不平衡时就会触发漏电保护器的动作。

而空气开关则是一种过载保护装置，主要用于检测电路中的过载或短路现象，一旦检测到电路异常，空气开关会立即切断电路，以保护电气设备的正常运行。空气开关的工作原理是利用电路中的电流大小来检测电路异常，当电流超出设定值时就会触发空气开关的动作。

从作用和工作原理来看，漏电保护器和空气开关的区别在于前者主要用于检测漏电，后者主要用于检测过载和短路。因此，在电路保护方面，漏电保护器和空气开关都是必不可少的装置，它们各有各的作用，在不同的场合中都有广泛的应用。