约等于和估算是数学中常用的两种近似计算的方法。虽然它们看起来很相似，但实际上它们有着不同的含义和用途。

约等于是指在数值上非常接近但不完全相等的两个数之间建立的一种近似关系。它通常用符号“≈”表示，例如，“π≈3.14”。约等于的主要作用是简化计算和表达，特别是对于一些复杂的数学公式和式子，约等于可以使其更加简洁明了。但需要注意的是，约等于并不代表两个数相等，因此在一些需要精确计算的场合，约等于并不能代替精确计算。

估算则是指通过一些简单的方法来求得一个数值的大致大小的过程。估算常常用于实际生活中的计算和问题解决，例如购物时的估算消费总额，旅行时的估算路程时间等。估算的过程通常是基于经验和常识，而不是通过精确计算得出的，因此估算的结果可能存在一定的误差。但在很多情况下，估算可以提供一个快速并且足够准确的答案，从而节省时间和精力。

综上所述，约等于和估算虽然有着相似的近似计算特点，但它们的用途和含义是不同的。约等于适用于需要简化计算和表达的场合，而估算适用于需要快速估计数值大小的场合。在实际应用中，我们需要根据具体的情况选择合适的近似计算方法，以达到最优的计算效果。