变速器是汽车传动系统中的一个重要部件，主要用于调节发动机输出转速，以便适应不同的行驶条件和要求。其基本功能包括以下几个方面：

1. 提供不同的齿比：变速器可以通过不同的齿轮组合来提供不同的齿比，从而使发动机的输出转速与车轮的转速匹配。这样可以使车辆在不同的行驶条件下保持最佳的动力性能和燃油经济性。

2. 实现转向：变速器还可以通过换挡来实现车辆的转向。当车辆需要转向时，变速器会根据转向所需的速度和转向角度来选择合适的齿比，以便使车辆在转向过程中保持稳定。

3. 提供倒挡功能：变速器还具有倒挡功能，可以使车辆倒退。通过倒挡齿轮的作用，变速器可以将发动机的输出转速反向传递到车轮，从而使车辆倒退。

4. 改变车速：变速器可以通过换挡调整车速，使车辆在不同的行驶条件下保持最佳的车速。例如在城市中行驶时，可以选择低速挡以保持较低的车速和更好的操控性能；而在高速公路上行驶时，则可以选择高速挡以保持较高的车速和更好的燃油经济性。

总之，变速器是汽车传动系统中不可或缺的部件，其基本功能是通过提供不同的齿比、实现转向、提供倒挡功能和改变车速等方式，使车辆在不同的行驶条件下保持最佳的动力性能和燃油经济性。