中子是构成原子核的一种基本粒子，它没有电荷，质量略大于质子。在化学中，中子的数量通常与质子数量相等，这决定了化学元素的原子量。

中子的发现是在20世纪初期，由英国物理学家詹姆斯·查德威克和欧内斯特·卢瑟福进行了阿尔法粒子轰击质子的实验中发现的。他们发现，质子和中子一起组成了原子核，中子在核内起到了稳定原子核的作用。

在化学反应中，中子的数量可以影响反应的速率和产物的性质。例如，在核反应中，中子可以被用来引发放射性衰变或产生新的核反应。此外，在中子捕获反应中，中子可以被吸收到原子核中，从而产生新的同位素。

总之，中子是化学中一个重要的概念，它在原子核内起到了稳定原子核的作用，并在化学反应中发挥着重要的作用。对中子的研究和应用，有助于深入理解化学反应和原子核物理学的基本原理。