银河系是指包含太阳系在内的恒星系统的大型星系。其名称源于希腊神话中的女神银河，也称为“银河带”或“银道”。

在古代，人们对银河系的认识非常有限。在中国，银河被称为“天河”，在希腊神话中，它是天空女神赫拉的乳汁所形成的。直到17世纪，人类开始利用望远镜观测宇宙，才逐渐了解到银河系的真正形态。

银河系是一个平面对称的盘状星系，直径约10万光年，其中包含数百亿颗恒星和大量气体和尘埃，这些物质被引力束缚在一起，共同绕着银河系中心旋转。银河系的中心区域有一个超大质量黑洞，质量约为4百万个太阳质量，它对银河系的演化起着重要作用。

银河系在宇宙中占据了一个重要的位置，它不仅是我们所在的星系，也是人类天文学研究的重要对象。对银河系的研究有助于我们更好地了解宇宙的演化和构成。因此，银河系的称呼具有深刻的意义，它不仅代表了一个星系的名称，更代表了人类对宇宙的探索和认识。