营业执照是企业在工商部门登记注册后颁发的证明，是企业合法经营的法定证明。营业执照有效期是企业经营合法性的期限，通常有效期为三年。

在营业执照有效期内，企业可以合法经营，开展各种商业活动。但是，企业在营业执照有效期内也需要遵守相关法律法规，如税务、环保、消防等各方面的规定，否则可能会面临处罚甚至吊销营业执照的风险。

营业执照有效期到期后，企业需要及时进行更新。如果企业在营业执照到期后仍然继续经营，将面临严重的法律风险和经济损失。因此，企业需要在营业执照到期前提前办理续期手续，以确保企业的合法运营。

总之，营业执照是企业合法经营的重要凭证，营业执照有效期是企业经营合法性的期限，企业应该严格遵守相关法律法规，及时办理营业执照续期手续，保证企业的合法经营。