电视剧《平凡的世界》改编自路遥的同名小说，讲述了一个平凡人家的故事。该剧共分三部，每部分别以不同的主题展开。

第一部讲述了孙少平从农村到城市打拼的经历。孙少平出生在一个贫苦农民家庭，父母早亡，只好和祖父母一起生活。他在村里上完小学后，为了改变家庭的命运，决定到城市打工。在城市里，他遇到了李向前和田润生两个朋友，一起租住在防空洞里，开始了他们漫长的打工生涯。孙少平在工作中表现出色，受到了领导的赏识，得到了晋升和加薪的机会。但是，他的爱情却遇到了挫折，他暗恋的女孩嫁给了别人。

第二部讲述了孙少平回到家乡后的故事。孙少平回到家乡后，发现家乡已经发生了很大的变化。他的祖父母去世了，他的妹妹也已经成家立业。他通过自己的努力，终于买下了一片自己的土地，并且开始了自己的农业生产。他结识了一位善良的女孩，两人相爱并且结婚。但是，孙少平的好友李向前却遭遇了不幸，因为自己的贪欲而犯下了错误，最终导致了自己的悲剧。

第三部讲述了孙少平家庭的变故。孙少平和妻子生下了一个女儿，但是孙少平的妻子却患上了重病。孙少平为了治疗妻子的病，不惜借高利贷，最终导致了家庭的破产。他的女儿被迫跟随妻子的父母离开了他。孙少平决定离开家乡，到另外一个城市去打工，继续为家庭奋斗。

整个电视剧情节紧凑，情感真挚，展现了一个平凡人家的生活，让观众深刻体会到人生的起起落落和沧海桑田。