中国古代历法的发展历经漫长的历史时期，其中以正月为岁首的历法是汉代时期确立的。在汉代之前，中国的历法以立春为岁首，这是因为立春是春季的第一个节气，也是气候转暖的开始。

然而，汉武帝时期开始，政府开始将正月作为新的岁首，并将其正式纳入国家的历法中。这主要是因为正月是中国传统的春节，也是中国农民的重要节日之一。正月初一的祭祀活动，不仅是人们祈求风调雨顺、丰收富足的重要仪式，同时也是祖先们重新归来的日子，因此有着非常重要的意义。

此外，以正月为岁首的历法也为政府的税收管理提供了方便。在古代，政府征收的税赋主要与农业生产有关，而正月初一是农民们开始新一年种田的日子。政府可以通过对正月初一的祭祀活动进行监管，来了解农民的种植情况，并加以管理和征收税赋。因此，以正月为岁首的历法不仅符合中国传统文化的特点，也为政府的管理提供了便利。

总的来说，以正月为岁首的历法是在汉代时期确立的，这一历法不仅反映了中国传统文化的特点，也为政府的管理提供了便利。它一直延续至今，成为了中国传统文化的重要组成部分。