活字印刷术是人类文明史上一项伟大的发明，它的出现极大地促进了文字传播和文化发展。在此方面，中国北宋时期的发明家毕昇功不可忽视。

据史书记载，北宋时期，毕昇在掌握了制作活字印刷的技术后，于1040年前后发明了活字印刷术，并出版了一部《千字文》。这是世界上第一部使用活字印刷技术印刷出版的书籍。这一发明让书籍的制作和印刷速度大大提高，同时也降低了成本，从而让更多人接触到书籍，并促进了文化的传播。

相比之下，欧洲的活字印刷术的发明要晚得多。据考证，欧洲的活字印刷术是由德国人古登堡在15世纪末发明的，而比起毕昇发明活字印刷术的时间，还晚了将近500年。

因此，可以说毕昇是活字印刷术的先驱，他的发明对于人类文明的发展做出了巨大贡献。